Понятие электрический стул впервые встречается в конце XIX века. Дело в том, что в 1886 году правительство Америки было серьезно озабочено созданием принципиально новой меры наказания. Самым популярным методом казни на то время было повешение. Однако большинство жителей Америки считали такую меру наказания слишком долгой и мучительной, ведь даже самый квалифицированный палач не мог предугадать все моменты казни. Смерть приговоренного могла наступить от удушения, которое длится дольше и больнее, чем разрыв позвоночников шеи.

В 1888 году вступает новый закон, который дает разрешение на казнь с помощью электрического стула. В 1889 году была произведена первая такая казнь. Многие годы после первой смерти на электрическом стуле, это оборудование было известно под названием «стул Вестингхауса»

Больше века электрический стул усовершенствовался и модернизировался. Однако не менялся принцип его действия, который заключался в подаче высокого напряжения на организм человека. Причиной смерти становится остановка сердца и паралич дыхания в результате спазма мышц.